为了解决潜在故障阶段特征信号微弱、有效信息难以提取的问题，提出一种基于投影寻踪的旋转设备潜在故障识别和预警方法。通过计算得出24个特征指标用以描述设备运行状态。为避免单一投影方向揭露信息的片面性，提出利用最佳投影方向矩阵将不同状态（包括正常状态和异常状态）下的24个特征指标投影到二维空间，得到投影值的分布特征，并以此建立特征评价指标体系。通过观察待评估的某一时刻的24个特征指标的投影值分布与上述特征评价指标体系相对比，即可判断该时刻设备运行状态是否存在异常和故障类型。试验数据分析表明，该方法具有较好的可行性和可靠性，在捕捉早期故障信号方面具有很高的灵敏性。